中國是茶的故鄉(xiāng)，經(jīng)過漫長的歷史跋涉，現(xiàn)在茶已經(jīng)在全世界扎下了根，茶葉已經(jīng)成為風(fēng)靡世界的三大無酒精飲料之一。
當(dāng)然，作為愛喝茶的中國人，知道了這些茶歷史才敢說真的懂中國茶。
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用茶的三個階段
藥用
發(fā)現(xiàn)和利用茶可以追溯到原始時期，我國第一部藥物專著《神農(nóng)本草》中就有“神農(nóng)氏嘗百草“，日遇七十二毒，得荼而解之?！辈枳鏊幱茫纼?nèi)服，清熱，外敷消炎解毒。
食用
從生嚼到煮食，茶葉可以和糧食一起煮“茶粥”，“羹印”，或者灼煮，撈起，加調(diào)料。今云南基諾族仍有“涼拌茶菜”。
飲用
飲用源于食用，從食用到飲用，是出于對茶之本味的追求?，F(xiàn)代仍然有食用茶的風(fēng)俗，牧區(qū)將茶摻入牛奶共飲，少數(shù)民族地區(qū)有擂茶和打油茶。
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飲茶方式的轉(zhuǎn)變
唐代煎茶法
我國茶史中，將茶進(jìn)行飲用的方式是在唐代流傳開的，而尤其是中唐以后，茶圣陸羽《茶經(jīng)》的出世，飲茶風(fēng)俗更是空前日盛，成為國飲。
而唐代飲茶以煎煮為主，將茶炙烤干碾磨成分粉末后，煎煮飲用。
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唐人所繪《宮樂圖》，畫中有的仕女正在舀茶，有的在炙茶，有的在品茗。反應(yīng)了典型的唐代煎茶喝法。?
宋代點(diǎn)茶法
宋代的飲茶方式上升到了審美的高度，到達(dá)了極致。他們在茶餅上裝飾了很多龍鳳的花紋，十分精致，叫做“龍鳳團(tuán)茶”。
喝茶時，先將餅茶碾成細(xì)細(xì)的粉末，用沸水沖點(diǎn)茶。為了使茶末與水融為一體，用茶筅快速擊打，茶水充分交融，并使茶盞中出現(xiàn)大量白色茶沫。日本的抹茶道就是起源于此。
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擊拂，是點(diǎn)茶的關(guān)鍵，用茶匙或茶筅、茶筋等工具攪動茶湯，使之產(chǎn)生餑沫，乃至咬盞掛杯，幻化出花草蟲魚之類現(xiàn)象。茶匙要重，擊拂有力，擊拂無力，茶不發(fā)力。宋徽宗認(rèn)為要注湯擊拂七次，每一次需要使用的力度和方式都不一樣，直至濃度適中、乳花洶涌則止。
明代泡茶法
到了明代，制茶法和飲茶法一再簡化。朱元璋大力推廣散茶導(dǎo)致了茶類的異化，以前只有綠茶，后來慢慢又出現(xiàn)了別的茶類。明朝人認(rèn)為這種飲法“簡便異常，天趣悉備，可謂盡茶之真味矣”。
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明清茶人講究品茗修道的環(huán)境，設(shè)計了專門供茶道用的茶寮，使茶事活動有了固定的場所。茶寮的發(fā)明、設(shè)計、是明清茶人對茶道的一大貢獻(xiàn)。
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茶，經(jīng)歷了從藥用到食用到飲用，又經(jīng)歷了從煎茶到點(diǎn)茶到泡茶，歷朝歷代不斷發(fā)展演變。歷經(jīng)千年，茶已經(jīng)滲透到中國人生活的各個層面。對中國人而言，茶不僅是一種飲料，更多的是一種精神寄托。
那么，茶究竟是何時出現(xiàn)的？
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